Jag inser att det i första hand är ett trick för att få upp spelens placeringar på topplistorna, men då det gynnar oss konsumenter gillar jag ändå sättet att ge spelen mer uppmärksamhet. För om det är ett dåligt spel kommer det ändå att trilla ner direkt från toppen av listorna efter att kampanjen är över, är spelet däremot bra kommer alla som köpte det under kampanjen att tipsa sina kompisar om hur bra det är och spelet kommer sälja bättre än tidigare. Det är en modell som alla tjänar på, och man kan bara hoppas på att vi kommer få se liknande kampanjer även till Steam, Xbox Live och PSN i framtiden, även om det idag känns väldigt avlägset att se Live Arcade-spel bli gratis om än bara för en dag.

Hur tror ni framtiden kommer att se ut på den här fronten? Kommer fler ta an Appstores modell med hysteriska prissänkningar? Eller fungerar inte det i längden då ingen vågar köpa en produkt förrän priset har droppats? Kanske är det istället freemiummodellen som gäller, ni vet den där spelet är gratis men man måste betala för extramaterial som gör spelet roligare?

Ok, riktigt så illa är det givetvis inte, men jag tycker ändå att konceptet talar lite mot sig själv lite. Självklart behöver man inte använda lampan när det är ljust ute, tanken är istället att den laddas upp med hjälp av solcellerna under dagen, för att sedan kunna användas fram mot kvällen. Konceptet i sig är inte nytt för mig, jag har sett trädgårdsbelysningar som drivs på samma sätt. Dock fungerade de inte fullt så bra på dessa breddgrader, då vi har mörkt så stora delar av dygnet att batteriet inte hinner ladda upp sig tillräckligt innan det blir mörkt igen.

Lyckligtvis har skaparna av den här ficklampan haft det i åtanke och därmed inkluderat en handvev på undersidan. Börjar ljuset bli dåligt är det alltså bara att snurra några varv med veven och ny ström genereras till lampan.

Så idén kanske inte var så dum ändå. Jag gillar tanken att aldrig behöva ladda eller byta batterier, och kanske är det här framtiden för ficklampor. Hur bra den fungerar i praktiken har jag dock inte hunnit prova än, men det kommer jag garanterat göra inom en snar framtid så mörkt som det är ute så här års.

Jag har även betalat några slantar för spel som redan stått i min bokhylla, fast till äldre konsoler som inte får plats framför TV:n längre, vilket har lett till roliga omspelningar av exempelvis Mega Man, Punch Out och Castlevania. Jag uppskattar denna tjänsten även om det känns surt att hosta upp pengar igen för spel som man redan äger, men det gör det ju också lättare att prova på gamla mästerverk som man missat, som går för flera tusenlappar på auktioner på Internet då de hunnit bli sällsynta och kultförklarade.

Frågan är bara vad som händer med alla våra nedladdade spel när nästa generations konsoler kommer eller den dagen det är dags att byta dator. Kommer vi till exempel kunna spela våra gamla exemplar av Braid på Xbox 720, eller måste vi betala för alla spel ännu en gång om vi till exempel vill spela Zelda på nästa generations Wii? Vi vet inte ens vad som kommer att hända med alla våra gamla UMD-skivor när vi byter ut vår PSP mot en PSP Go, kommer det gå att kopiera dem till sin konsol eller blir våra gamla spel till skräp?

Om nästa generation fortfarande kommer att bestå av flera konkurrerande konsoler tror jag det kan variera från fall till fall. Till exempel skulle det vara lätt för Microsoft och Sony att låta spelaren ta med sig sitt gamla konto till nästa konsol, och därmed behålla sin digitala spelsamling tillsammans med sina achievements och trophies man samlat på sig under åren. Man har ju till exempel redan idag samma konto till både PSP och PS3, och att föra över sitt gamla konto från Xbox till Xbox 360 var ju inga problem.

Hur det går med Nintendos nästa konsol är jag dock mer tveksam till. Med tanke på att man inte har något direkt konto till varken Wii eller DSi, och hur girigt Nintendo agerat vid andra tillfällen så skulle det inte förvåna mig om det kommer ytterligare en Virtual Console till Wii 2 där alla ens tidigare köp är som bortblåsta. Det kan tyckas vara alldeles för tidigt att spekulera i sådant här redan nu, och vem vet, även om det verkar högst osannolikt så kanske det inte ens kommer finnas någon motsvarighet till Virtual Console, Live Arcade och Sonys dito vid nästa konsolbyte.

Den största nackdelen jag upplever med digital distribution handlar dock inte om alla småspel, utan om de större spelen. Det börjar bli allt vanligare till framför allt PS3 och PSP att stora fullprisspel ute i butik även säljs digitalt, och spel som Burnout Paradise har länge funnits till ett vettigt pris på Playstation Store. Men vad gör vi när hårddiskutrymmet tar slut? Detta var länge ett problem även på Wii, och jag har själv lyckats fylla min förra hårddisk till Xbox 360 med enbart sparfiler, repriser och extramaterial. Till min PSP var jag till och med tvungen att köpa ett större minneskort för att ens kunna få plats med Final Fantasy VII. Att PSP Go bara kommer att ha ett inbyggt minne på 16 GB oroar mig också, det räcker inte på långa vägar för att ens lagra min nuvarande samling till PSP, och vill man dessutom ha musik och filmer på konsolen kan man glömma att ha mer än något enstaka spel med sig.

Ett alternativ skulle kunna vara att synkronisera sina spel med en dator ungefär som iPhone gör med iTunes, där man har alla spel lagrade på datorns hårddisk och bara lägger över de spel man känner för att spela fram till nästa synkronisering. Denna lösning blir dock svårare att tillämpa på de stationära spelkonsolerna, och alternativet skulle kunna vara att ha en extern hårddisk. Men förr eller senare lär utrymmet även på den ta slut, och man måste radera några av sina spel. Lägg märke till att man inte kan sälja eller byta sina gamla spel som man kan med fysiska exemplar, när du inte längre vill ha ett spel är det alltså bara att ta bort det från hårddisken, och du får ingenting för det.

Många siar dock om att man i framtiden även kommer att lagra sina spel på Internet, och bara strömmar spelen hem till en låda under TV:n. Tanken är ju god och OnLive bevisar att tekniken fungerar, i alla fall om man har tillräckligt med bandbredd och bor nära en server med datorkraft motsvarande summan av hela din regions PS3:or, Xboxar och speldatorer i dagsläget. Jag kan lugnt konstatera att vi är ljusår från att få det här att fungera i varje hem, och även om det skulle gå, hur blir det då när Internetlinan slutar fungera? Jag råkar själv ut för timlånga avbrott på min Internetuppkoppling då och då, samma sak inträffar hos bekanta som är bosatta i städer. Dessa störningar skulle med andra ord vara lika förödande som strömavbrott för ditt spelande, och räkna inte med att kunna spela spel i din sommarstuga utan telefonledning.

Men jag gillar principen att man bara behöver en box för att kunna spela alla spel oavsett format, för ärligt talat känns det gamalt och förlegat att kriga med olika konsoler. Om OnLive blir verklighet öppnar det även upp för nya försäljningsmetoder som skulle vara mycket positivt för oss konsumenter. Man skulle till exempel kunna införa någon slags prenumerationstjänst, där man kan spela vilka spel man vill till en fast månadskostnad, lite som hur Spotify är för musik, eller som Canal Digital och Viasat är för digital-TV. Men det skulle givetvis även kunna leda till negativa effekter vid prissättning av spel då man inte längre har hundratals olika butiker att konkurrera mot och inte längre behöver ta hänsyn till priskrigen. PC är i och för sig ett format där det finns ett antal onlinedistributörer vilket resulterar i låga priser, men att exempelvis Nintendo skulle tillåta andra internetbutiker vid sidan av sin Wii Shop är inte särskilt troligt än på väldigt många år.

Jag kanske låter väldigt negativ till att digitalisera vartenda spelköp, men jag tror det på många sätt är mycket bättre än sättet vi köper spel på idag, inte minst med tanke på miljön. Kanske inte idag, men om säg tio år. Alla spekulationer om att man snart kan slå igen alla fysiska spelbutiker för att enbart distribuera spel digitalt kan säkert bli verklighet, men jag tror det kommer ta väldigt lång tid innan det blir så. Jag pratar inte om fem till tio år, utan snarare tjugo till trettio år. För även om spelbutikernas utbud ständigt kommer minska i takt med att onlinetjänsterna tar över och våra bokhyllor blir överfulla av spelkartonger så är det framför allt de insatta och lite äldre spelarna som kommer att utnyttja onlinetjänsterna. Den där sjuåriga pojken som vill ha ett nytt racingspel men inte har något kreditkort, medelålderstjejen som vill prova på Singstar och Wii, och föräldern som vill köpa ett nytt spel i present till sitt barn kommer alla att vända sig till dagens spelbutiker. Och det kommer även du och många andra insatta gamers göra ibland, kanske för att ni vill ha en specialutgåva eller en samling av en episodbaserad spelserie, eller kanske för att hämta inspiration och tips till nästa spelköp.

Det finns givetvis hur mycket som helst att ta upp om ämnet mer än det jag redan sagt, men nu vill jag veta vad ni tycker om digital distribution. Är spelkartonger och specialutgåvor förlegat och miljöfarligt? Håller ni med mig på någon av punkterna eller har jag helt fel? Och hur gör ni när nya spel släpps både i butik och digitalt idag? Låter ni priset avgöra eller är det alltid den ena distributionsformen som gäller? Och hur gör ni med andra medier som film, musik och böcker? Läser ni till exempel helst speltidningar på Internet eller i tryckt form?

Project Natal har visats upp vid ett tidigare tillfälle, men du kanske känner till den som Xboxs 3D-kamera. Kameran skall vara mycket bättre än alla liknande på att urskilja människor från omgivningar, dessutom ska den känna igen rörelser i djupled och inte bara som ett platt lager som i EyeToy. Det visades upp ett antal exempel på det här under presskonferensen då man bland annat fick se hur en person vände och vred på hela kroppen samtidigt som hans Xbox-avatar gjorde exakt samma rörelser bakom honom på skärmen.

Det visades även en hel del exempel på hur kameran skulle kunna tillämpas i olika spel, till exempel kampsportsspel, fotbollsstraffar, frågesportspel utan ”buzzrar”, skateboardspel med mera. Ett bilspel visades även upp där man låtsas som att man håller i en ratt och svänger med, och vid depåstopp får ens kompis springa fram och byta däck på bilen. En rad klassiska eyetoyscenarion visades även upp, framför allt spelet Rikoschett som gick ut på att man fick bollar skjutna mot sig som man skulle blockera med hela kroppen. Blockerade man bara bollarna studsade de långsamt tillbaka, medan om man slog mot dem så flög de tillbaka i full fart. I ett annat ”spel” kunde man måla tavlor med hjälp av att slänga ut färg som om man höll i en färghink, och sedan göra en skuggfigurer som kompletterande motiv, förslagsvis tillsammans med en kompis.

Men det är inte bara bättre igenkänning av rörelser som gör Natal till framtiden, även bättre röstigenkänning kommer hjälpa kameran till att revolutionera spelvärlden. Tänk dig till exempel en Buzz-kopia där du istället för att trycka in svaret ropar ut det högt i soffan. Eller som i demot som Peter Molyneux visade upp, där man pratade med en liten pojke i något som skulle kunna liknas med en mammasimulator.

Pojken hade tydligt kroppsspråk och följde spelaren med blicken medan hon förflyttade sig framför skärmen, samtidigt som de höll en konversation med varandra. I vanlig ordning hypade Molyneux allt som skedde på skärmen till en grad att man hade svårt att tro på det hela, men det såg riktigt imponerande ut. I en scen kastade pojken ett par glasögon till spelaren och hon greppade reflexmässigt efter dem precis som om det var i verkligheten de kom flygande mot henne, en scen man kan ta med en nypa salt men som ändå säger en hel del om vart vi är på väg och vad Project Natal skulle kunna innebära.

Spelaren fick även rita upp en bild på ett papper som hon sedan höll framför TV:n för att skanna in den till spelet och kunna interagera med den däri. Tanken är att man exempelvis ska kunna rita en bil för att sedan köra med just den bilen i spelet efter att ha visat den för kameran. Ett liknande exempel är att man visar upp sin skateboard för kameran i ett skateboardspel, och vips så åker karaktären i spelet runt på samma skateboard som man har i verkligheten.

Det pratades gång på gång om hur Natal kommer att eliminera behovet av handkontrollen, och även detta visades upp då de lätt manövrerade i Xboxs Dashboard utan några som helst problem. Ville man se på film sa man bara ”watch movie”, och när filmen var slut och man ville stänga av konsolen var det bara att säga god natt. Man kunde till och med prova kläder med hjälp av Project Natal. Om någon skickar en klänning eller kostym till dig i en livechatt är det bara att dra den till ett porträtt av dig själv och du får direkt se hur du skulle se ut i den. Navigeringen fick datorerna från Minority Report att se gammalmodiga och klumpiga ut.

Det är lätt att bli skeptisk och tänka på vad haken är när allt verkar så här lovande och futuristiskt. Jag kommer direkt att tänka på hur dåligt EyeToy och Live Vision fungerade så fort man hade för dåligt ljus i rummet eller liknande färger på kläderna som på tapeterna (till och med wiimoten fungerar dåligt vid fel belysning). Lika så att man behövde ett rätt stort vardagsrum för att rent praktiskt kunna spela spelen eller ens få plats i bild. Och vad kommer kalaset gå på? Det borde ju bli minst dubbelt så dyrt som nuvarande Live Vision, och då misstänker jag att inte ens det kommer stoppa. Sen har vi allt snack om att ersätta handkontrollen helt, frågan är då bara om alla spelare verkligen vill bli så aktiva, vissa spel kan vara rätt sköna att spela igenom när man sitter ner utan att flaxa med armarna som en tok. En del klagade till och med på att man behövde vifta med nunchucken i Zelda när man skulle slå med svärdet, dessa personer lär ju hata om Natal slår igenom på stort.

En sak känns i alla fall säker, fungerar Natal lika bra i alla hem som den gjorde på presskonferensen är det en av de fräckaste sakerna någonsin. Wii kommer kännas som en knappt fungerande, klumpig och plastig budgetvariant i jämförelse, och trenden att få motion av att spela spel kommer få samma betydelse igen som när dansmattorna var nya.

Så, vad tror ni? Kommer det hela kunna fungera eller lär Natal floppa direkt? Vilka spel vill ni se med tekniken, är tanken att motorsåga ihjäl locusts utan en kontroll i näven lockande eller motbjudande? Och hur tror ni Nintendo och Sony kommer att handla om det blir en hit?